National Hockey League And The Stanley Cup

Hvert lag i NHL spiller 82 ordinære sesongen, 41 kamper hjemme og 41 på veien. Lagene som brukes til å spille alle andre lagene i ligaen minst én gang, men dette vil ikke lenger være tilfelle etter gjennomføring av post-lockout endringer. Lagene vil nå spille 10 inter-konferansen (det vil si ikke er i deres egen konferanse) spill gjennom hele sesongen, en kamp mot hvert lag i to av de tre divisjonene i motsatt konferansen. Lagene vil også spille 40 kamper mot ikke-divisjoner, konferansen motstandere (4 spill mot hverandre), og 32 spill i sin divisjon (8 kamper mot hver). To poeng for seire, ett poeng for å miste på overtid eller en skuddveksling, og null poeng for tap i ordinær tid. På slutten av den ordinære sesongen, er det laget som slo flest poeng i hver divisjon kronet divisjonen mester. Hver Conference består av tre divisjoner, så disse tre divisjon vinnere og fem flere lag fylle ut hvert konferansens playoff-feltet. I alt 16 lag (3 divisjon vinnere og fem ekstra lag, for totalt åtte fra hver Conference) kvalifisere seg til Stanley Cup Playoffs. Stanley Cup Playoffs er en eliminering turnering, der to lag kjemper for å vinne en best-av-sju-serien for å avansere til neste runde. Hvis stillingen er bundet ved slutten av den tredje perioden en overtid periode spilles. Hvis stillingen er uavgjort på slutten av en overtid perioden, er ekstra overtid perioder spilte frem til en vinner er bestemt. Overtid er også fulle perioder med tjue minutter (av fem-mot-fem hockey), snarere enn de fem minuttene (av fire mot fire hockey, etterfulgt av en skuddveksling,) i den ordinære sesongen. Den overtid spilles med golden goal regelen (sudden death) så spillet slutter så snart som enten scorer et mål. Den høyere rangert lag sies å være det laget med hjemmelaget is fordel. Fire av de sju kamper er spilt på dette laget hjemme spillested - den første og andre, og om nødvendig, den femte og syvende, med de andre spillene som spilles i nedre rangerte laget hjemme spillested. En playoff som var omstridt i NHL brukte følgende format: divisjonen vinnere ble sådd en gjennom tre, og deretter de neste fem lagene med de beste platene i konferansen ble sådd fire til åtte. Imidlertid har ligaen ennå å kunngjøre playoff format for 2005-06 sesongene, og med den nye planlegging format som understreker divisjon spill, er liga angivelig utforske legger større vekt på divisjon plasseringer ved å ta de beste to lagene i hver divisjon, sammen med lagene med de neste to beste poster for hver Conference sin playoff-feltet. Ved uavgjort i poeng på tabellen, er båndene brytes først etter antall seire, og deretter ved registrering mot laget som er bundet (ikke hensyntatt den første kampen ble spilt på arenaen av teamet som vert flere spill enn de andre i løpet av sesongen serien, hvis det er aktuelt). Deretter den bundet lag med bedre positive differansen mellom scorede mål for og mot gis preferanse, og i sjeldne omstendigheter disse tiebreakers er utilstrekkelige, har kommissæren myndighet til å tenke ut en annen måte å bryte båndet. Den første runden av sluttspillet, eller Conference Kvartfinaler, består av den første seedet spiller den åttende frø, den andre spiller den syvende, tredje spiller den sjette, og den fjerde spiller den femte. I Conference semifinalen, spiller den øverste resterende Conference frø mot fjerde gjenværende frø, og den andre gjenværende frø spiller den tredje gjenværende frø. I neste runde, de Conference Finals, de to gjenværende lagene i hver konferanse spille mot hverandre, med konferanse-vinnere går videre til Stanley Cup-finalen.