Langsiktige bivirkninger av strålebehandling

En av de store bekymringene for kreftpasienter med start strålebehandling er bekymret for at det vil forårsake så mange problemer som det vil kurere, om ikke mer. Denne bekymringen er ikke ubegrunnet. Når strålebehandling var ny, var det vanlig for pasienter å utvikle alvorlige bivirkninger, spesielt de som behandles for Hodgkins sykdom. Med dagens medisinske prosedyrer, skaper strålebehandling færre langsiktige bivirkninger, men de har fortsatt forekomme. Betydning

Under strålebehandling, er pasientens kropp utsettes for konsentrerte stråler av stråling. Denne behandlingen er fokusert på et avgrenset område på kroppen som trenger behandling mest, mens tidligere behandling ble utsatt for hele kroppen for noen typer kreft. Fordi stråling kan forårsake skade på friske celler rundt de berørte kreftceller det fører til langsiktige bivirkninger.
Mindre bivirkninger

Strålebehandling fører til irritasjon av lymfesystemet. Denne tilstanden, som kalles lymfødem, resulterer i en opphoping av væske og hevelse i den infiserte deler av kroppen. Dersom strålingen forekommer nær visse abdominale organer, slik som blære eller tarmen, kan de organer bli infisert eller irritert, forårsaker vansker med vannlating eller ekskresjon. Strålebehandling for prostatakreft vanligvis resulterer i diaré, inkontinens og sporadisk rektal blødning. Disse symptomene kan vare i inntil ett år etter at behandlingen er ferdig.
Sekundære Kreft

Strålebehandling kan forårsake sekundær kreft ved å skade friske celler. Strålebehandling alene kan føre til sekundære kreft, eller en kombinasjon av stråling og kjemoterapi kan indusere sekundære kreftformer. Hodgkins lymfom strålebehandling, fordi det er vanligvis utføres i ung alder, har en høyere-enn-gjennomsnittet sjanse for å forårsake sekundære kreftformer. Leukemi er en spesielt vanlig sekundær kreft som et resultat av strålebehandling. Sekundære kreftformer kan ta år å utvikle. De tidligste kreftformer vil vanligvis danne omtrent fem år etter strålebehandling, mens noen ikke vil utvikle seg i 15 år eller mer etter behandlingen. Ifølge American Cancer Society, men gjør de forbedrede moderne strålebehandling risikoen for å kontakte en sekundær kreft svært lav for de fleste pasienter.
Reproductive risikerer

En kvinne som er behandlet med strålebehandling løper risikoen for å ha menstruasjonssyklusen avbrutt hvis bekkenet er behandlet med strålebehandling. Den kvinnelig pasient kan også begynne å demonstrere tidlige tegn på overgangsalder som følge av stråling. Hvis begge eggstokkene blir utsatt for stråling behandlinger, kan dette resultere i permanent infertilitet. Menn som får strålebehandling for testikkelkreft oppleve en nedgang i deres fruktbarhet nivå også. For menn som gjennomgår strålebehandling av prostata, er erektil dysfunksjon vanlig og vanligvis varer i opptil et år etter avsluttet behandling. Noen menn erektil dysfunksjon er en permanent bivirkning av strålebehandling.
Hypotyreose

Hypotyreose er en tilstand der en pasientens skjoldbruskkjertelen produserer lave nivåer av thyroid hormon. Omtrent en tredjedel av alle pasienter som gjennomgår strålebehandling i en region som involverer nakken vil utvikle hypotyreose. Etter å ha gjennomgått strålebehandling, bør en pasient blir regelmessig kontrollert av sin lege for denne tilstanden, fordi det ofte oppstår lenge etter strålebehandling er fullført og symptomene er lett å gå glipp av.
Potensielle

De langsiktige effektene av strålebehandling, spesielt de av sekundær kreft, kan bli enorme. Hver pasient må avgjøre om fordelene oppveier risikoen. Diskutere med legen fordelene og risikofaktorer for strålebehandling bør hjelpe pasienten komme til hans beslutning.