Hva er årsakene til Lou Gehrig sykdom?

Lou Gehrig sykdom er en allment akseptert navn på sykdommen kalt amyotrofisk lateral sklerose (ALS). ALS er en uhelbredelig, progressiv hjernesykdom. En pasient plaget med ALS vil begynne å oppleve den langsomme død av nerveceller i hjernen og ryggmargen. Disse nervecellene, kalles motoriske nerveceller, hjelpe hjernen til å styre bevegelse og muskler. Når nerveceller dør, mister hjernen til slutt evnen til å kontrollere muskelbevegelser. Således, som sykdommen utvikler seg, pasienter slutt bli helt lammet. Til slutt, er hjernen i stand til å kontrollere ufrivillige muskelbevegelser kroppen trenger for å leve, og pasienten dør. Det er i dag ingen kjent kur for ALS, og årsakene til sykdommen forblir unnvikende. Risikofaktorer

Omtrent 5600 mennesker er diagnostisert med ALS hvert år i USA, og opptil 30.000 amerikanere er anslått til nå har sykdommen. 93% av pasientene med diagnosen ALS er kaukasisk. Seksti prosent er menn, ALS er 20% mer vanlig hos menn så kvinner. De fleste pasienter er mellom 40 og 70 når de begynner å utvikle ALS, med en median alder på diagnose 55 år.
Genetiske årsaker

Bare en svært liten prosentandel av ALS tilfellene er forårsaket av genetikk. Det er anslått at bare 10% av diagnostiserte pasienter har en nær familie historie av ALS. Disse pasientene blir referert til som har FALS, eller familiære ALS.
Andre årsaker

ikke-genetiske årsaker til ALS er ikke klart, selv om forskningen er i gang å forsøke å oppdage livsstil eller andre faktorer som kan bidra til utvikling av ALS. I henhold til Johns Hopkins Research Center, i mer enn 9 av 10 tilfeller, er det ingen klar grunn til at utviklet pasienten ALS. De pasientene mangler en genetisk historie, så vel som vanlige livsstilsfaktorer (inkludert plassering av bolig, kosthold og livsstil valg). Dermed legene på denne tiden er ikke i stand til å spekulere på eventuelle årsaker til ALS, andre enn de sjeldne genetiske tilfeller.
Sypmtoms

Symptomer for ALS blir ofte oversett i de tidlige stadier av sykdommen, så ALS ofte ikke er diagnostisert før sykdommen har utviklet seg. Symptomer, som får stadig verre, kan omfatte muskelsvakhet, (særlig i armer, ben, hender eller munn) ufrivillige bevegelser, (inkludert rykninger og kramper) svekket tale og vanskeligheter med å puste eller svelge.
Genetisk testing

Selv om genetisk testing er foreløpig begrenset, er det mulig å gjennomgå genetisk testing for å avgjøre om du er bærer av en genetisk feil som kan forårsake ALS. Endringer i et bestemt gen, kalt SOD1 genet har blitt identifisert hos ca 20% av familier med ALS.