Japanese Scotch Triumphs

I 1975 en venn spurte meg om jeg ønsket å bli involvert i markedsføringen av en ny whisky, fra India. Noen dager senere kom han med en brun flaske i form av en ørn og helte meg et glass av rav væske, som så ut som alle andre whiskey jeg noensinne hadde sett. Det luktet som whisky også. Men det smakte som motorolje, med en ettersmak av Liquafruta en spesielt opprørende kaldt rettsmiddel foretrukket av en tante jeg tilbrakte mine somre med som barn. Eller i det minste at er hvordan jeg husker det nå, tretti ulike år later.I aldri var involvert i den aktuelle virksomheten, og jeg har unngått importert Scotch alikes siden den gang. Så det var med en viss overraskelse jeg leste at 20 år gamle Yoichi, destillert av Nikka, ved siden av The Sea of ​​Japan hadde blitt kåret til verdens beste single malt whisky på The World Whisky Awards, arrangert av Storbritannias Whisky Magazine i April.Another japansk triumf ble Suntory s, Hibiki mottar utmerkelsen for verdens beste, blended whisky, for andre år på rad. Dette må være spesielt irriterende til den skotske Distillers, som det var i Skottland som Masataka Taketsuru lært kunsten å destillere i 1920 s. Da han returnerte til Japan han hjalp til fant whiskey destilleri som er nå Suntory.The prisvinnerne ble valgt i en blindtest av et panel av seksten masterstudenter blender, journalister og Distillers fra et utvalg av to hundre forskjellige whiskyer fra hele verden. Yoichi slå noen formidable lokale navn, blant fjorårets s vinneren Talisker 18 år gammel, destillert på The Isle of Skye.The dommerne sa japanske Distillers ble produsere gode Scotch med variabel klima i Japan bistå modning og skape en renere whisky med en mer interessant nesen. Tradisjonell destillasjon apparater som kullfyrte pot stills, sjelden brukes i Skottland, ble også kreditert med å legge smak til den japanske produkter.Maksimum Suntory talsmann sa at selv om eksporten til Europa var relativt små, hadde de klart å øke salget av deres Yamazaki merkevare fra i overkant av to tusen flasker fire år siden til førtiåttetusen flasker i fjor. Kiyoshi Monoka, Suntory s markedssjef for Europa var svært positive etter sin seier og sa: 15 år siden vi ble fortalt at det var meningsløst å prøve å selge japansk whisky til resten av verden. Nå har vi mange, mange fans nyter japansk whisky og leter etter nye merker å prøve. Med eksporten opp nesten femten prosent, den skotske næringen sannsynligvis ikke se Japan så mye av en trussel. Men i fjor skotske Distillers besluttet å foreta en samlet investering på 400 millioner pounds ($ 800 millioner) som skal brukes de neste tre årene forbedre eksisterende destillerier og bygge nye destillerier og lager. Håper de denne investeringen vil gi dem evnen til å beskytte eksisterende markeder og takle økende etterspørsel fra fremvoksende markeder i Kina og India.Although de bare begynte å lage whisky åtti år siden på Yamazaki Distillery, den japanske synes å ha lært mye og konsensus på tildelingene syntes å være at skotske whisky beslutningstakere fortsatt fortjent sitt rykte, men hadde ikke råd til å være complacent.Tetsuji Hisamitsu, sjef blender på Yoichi destilleriet, bare smilte og sa at han var veldig rørt av prisen.