Virkningene av stråling

Hver dag av våre liv vi blir utsatt for stråling. Størstedelen av denne strålingen kommer fra naturlige kilder --- ca 82 prosent ifølge Nuclear Regulatory Commission --- og kommer i små doser som ikke garanterer mye bekymring. I tillegg er noen eksponering til kunstige strålingskilder, slik som medisinsk røntgen, er heller ikke grunn til bekymring. Den menneskelige kroppen er i stand til å håndtere disse små doser. Plutselige eksponering til store mengder stråling eller vedvarende eksponering for moderate mengder stråling, men kan forårsake alvorlige helseproblemer. Stråling påvirker folk forskjellig basert på en rekke faktorer. Generell Effekter

Stråling er skadelig for levende celler. Etter å ha utviklet seg på en planet hvor strålingen er utbredt, er imidlertid den menneskelige legeme i stand til å reparere skade som følge av stråling. Små, korte eksponeringer for stråling vil drepe celler, men millioner av celler dør i en sunn kropp hver dag allerede. Noen flere fortapte vil ikke ha en negativ effekt. Høye doser av stråling overvelde kroppen, kan ødelegge celler raskere enn kroppen reparere skaden. Sykdom eller død kan føre til. Lave doser av stråling kan være farlig fordi snarere enn å ødelegge cellene, fordi de skader celle komponenter som DNA, noe som kan føre til uønskede effekter.
Stor dose

stor dose stråling, den typen som ville komme fra nedfall fra en atombombe, eller fra en reaktor nedsmelting, kan føre til stråling sykdom. Denne tilstanden, som kalles Akutt Radiation Syndrome (ARS), vil oppstå, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, bare hvis alle følgende vilkår er oppfylt: dosen var høy, var strålingen i stand til å trenge inn til de indre organer, stråling påvirkes mest av kroppen og eksponeringen skjedde hurtig, vanligvis i løpet av få minutter. Katastrofer som nedsmelting av Tsjernobyl-reaktoren i 1986 og de to atombombene falt over Hiroshima og Nagasaki i 1945 produsert ARS i sine ofre. ARS kan også skyldes medisinsk stråling.

De tidlige symptomene på ARS er oppkast, kvalme og diaré, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Disse kan vare alt fra noen minutter til flere dager. Etter dette begynner personen å føle seg bedre før tilbakefall til en scene for alvorlig sykdom. Denne fasen av sykdommen kan inkludere tap av matlyst, tretthet, feber, kvalme, oppkast, diaré og muligens enda kramper og koma, og kan vare fra timer til måneder. Den sykelighet av ARS avhenger av alvorligheten og varigheten av den første eksponeringen. De fleste som dør av ARS dø av infeksjon og indre blødninger forårsaket av skade på benmargen.

I laboratorieforsøk på forsøksdyr, høye doser av stråling har forårsaket mutasjoner, ifølge Nuclear Regulatory Council, men ingen sammenlignbare trender har vært observert hos barn av de overlevende fra Hiroshima og Nagasaki.
Vedvarende små doser

Ifølge Nuclear Regulatory Council, data på effektene av små, vedvarende doser av stråling er mangelfulle. Mens store engasjementer har vist seg å øke risikoen for å utvikle kreft, har studier på liten dose eksponering ikke vise en avgjørende årsakssammenheng. Likevel, den Nuclear Regulatory Council og større internasjonale fagmiljøet anta at lav dose stråling kan forårsake kreft eller andre helserisikoer. Flyktninghjelpen og andre organisasjoner har etablert trygge eksponering, trukket sammen konservative estimater av toleranse og effekt, for arbeidsplassen og offentlig sikkerhet.
Risiko for ufødte Spedbarn

Ifølge CDC, ufødte spedbarn er spesielt utsatt for stråling, spesielt i den tidlige fasen av svangerskapet. Som svangerskapet utvikler seg, blir spedbarnet økende resistente overfor stråling. Motsatt, i løpet av de første 15 ukene av svangerskapet, kan stråling føre til misdannelser og en høyere risiko for å utvikle kreft senere i livet, selv på nivåer som ikke vil ha noen synlig effekt på mor. Sin posisjon inne i mors liv delvis beskytter spedbarn fra stråling, det vil ikke få samme dose av stråling fra eksterne kilder at mor vil. Hvis mor uhell får i inhalerer eller radioaktivt materiale, vil dette bli overført til spedbarn via blodet. CDC råder vordende mødre som er bekymret for stråling til sine ufødte barn til å søke medisinsk råd.
Kilder på eksponering

De aller fleste av strålekilder noen av oss vil møte i vår levetid er ikke sannsynlig å forårsake noen alvorlige skader. Med unntak av gravide kvinner, er det liten grunn til å være bekymret for lav dose eksponeringer som medisinsk røntgen. Kilder til ekstremt høye doser av stråling, for eksempel atomvåpen og nedsmelting av atomkraftverk, har vært sjeldne forekomster i historien. Den mest sannsynlige kilden til stråling som vil ha en merkbar effekt på et menneske vil komme i form av medisinsk strålebehandling.