Miljømessige effekter av stråling

Stråling forekommer naturlig når kjernen av radioaktive elementer forfall. Varme og lys er former for stråling som er generelt ikke anses som skadelig. Imidlertid er mange former for stråling, for eksempel stråling som oppstår i kjernefysiske reaksjoner, dødelig og kan potensielt føre til langsiktige miljøproblemer og skader. Effekter på livet

Stråling kan ha ødeleggende effekt på levende planter og dyr. Stråling kan skade levende ting på cellenivå og genetisk nivå. I noen tilfeller kan skadede celler reparere seg selv, men i andre tilfeller skaden er uopprettelig. En type uopprettelig skade er genetisk. Stråling kan skade en cellens DNA, og dermed utløser mobilnettet mutasjon som noen ganger kan føre til kreft.
Effekter på planter

Stråling kan føre til alvorlige celleskader i frø som noen ganger hindrer dem fra spirende og spiring, og dermed påvirke evnen av planter for å reprodusere. I tillegg kan strålingen føre til genetiske mutasjoner i voksende planter som kan skade deres evne til å overleve.

Effekter på dyr

Stråling kan utløse genetiske endringer i celler fra dyr som resulterer i at cellene vokser ut av kontroll. Disse ville celle klynger er kreftsvulster. I tillegg kan høyere nivåer av stråling forårsake skade på kapillarer og små blodkar, kan disse høyere nivåer av og til føre til katastrofal svikt hjerte eller hjernen aneurismer. Fordi stråling er ofte ledsaget av intens varme, som ganske enkelt er en annen type stråling, kan eksponering for intens stråling ofte "koke" et dyr. Noen former for stråling, for eksempel mikrobølger, vil føre til dyreliv, til "koke" fra innsiden og ut.
Effekter på Mikrober

Stråling kan skade eller drepe mikrober . Skaden kan variere fra skade celleveggene og andre cellulære strukturer til genetiske skader. Genetiske skader kan hindre mikrobe fra å reprodusere eller utløse mutasjoner i mikrobe som gjør overlevelse usannsynlig.
Longevity i miljøet

Mange former for stråling ikke bo lenge i miljøet. For eksempel leder bort varme, en form av infrarød stråling, raskt. Alle radioaktive materialet nedbrytes over tid. Hvor lenge radioaktivt materiale vil holde seg i miljøet er avhengig av typen materiale. Strontium-90 er bare radioaktivt for 53 dager. Uran-235 i miljøet vil være radioaktivt i over 700 millioner år. Uran-238 vil være radioaktivt i 4,5 milliarder år. Rubidium forblir radioaktivt for 47 millioner år.